لقى الشيخ أحمد زكي يماني محاضرة عنوانها "حق المرأة في الوظائف العامة والسياسية في الإسلام"، يوم الثلاثاء 5 يونيو 2001 في مقر مؤسسة الفرقان للتراث الإسلامي، إيجل هاوس، ويمبيلدون، لندن.
بيّن الشيخ يماني في محاضرته أن الإسلام منح المرأة حق شغل مناصب عامة وسياسية. وهذا الأمر موطد في مصادر الفقه الإسلامي وشكل ثورة ضد مواقف الحضارات السالفة تجاه المرأة وحقوقها. قال الشيخ يماني أن سيرة النبي أظهرت بجلاء الموقف الخاص الذي اتخذه النبي تجاه المرأة في حياته. وتبعه في ذلك الخلفاء الراشدون الأربعة. فالخليفة الراشد عمر بن الخطاب، مثلاً، عين امرأة لتكون مسؤولة عن الحسبة في السوق. ويتضمن هذا المنصب سلطات قضائية وتنفيذية، وحتى إنزال عقوبات مباشرة بالمذنبين. وأضاف الشيخ يماني أن آراء غير إسلامية قد تسربت إلى المجتمع الإسلامي.
وكانت هذه الآراء السلبية ضارة بحقوق المرأة، وجردتها من الحقوق الأساسية التي منحها لها الإسلام منذ بداية البعثة النبوية. ويرى الشيخ يماني أن مسؤولية وضع حد لهذه الممارسات السلبية تقع على كاهل المجتمع عموماً بما في ذلك الزعماء والقادة والحكام والقضاء إذ تخلوا عن موقف الإسلام تجاه حقوق المرأة في شغل مناصب عامة. وتبع المحاضرة جدال واسع ومفيد. وشهد المحاضرة عدد كبير من العلماء والمفكرين.